Vad du behöver veta först
Ange skillnaden mellan den högsta betalningsviljan och det faktiska marknadspriset samt antalet sålda enheter. Kalkylatorn ger konsumentöverskottet - det samlade värde kunderna får utöver vad de betalar, och ett av mikroekonomins mest användbara begrepp.
Siffrorna i exemplet
Ta värdena den öppnar med:
- Skillnad mellan högsta betalningsvilja och pris: 120 kr
- Antal enheter: 9 000
Räkneexempel med startvärdena
En prisskillnad på 120 kr och 9 000 sålda enheter ger ett konsumentöverskott på 540 000 kr. Kunderna hade alltså tillsammans kunnat tänka sig att betala en halv miljon mer än de faktiskt gjorde - ett värde som aldrig syns i någon resultaträkning.
Varför det blir en triangel Betalningsviljan varierar mellan kunder: några hade betalat mycket mer, andra ligger precis på marknadspriset. Vid en rak efterfrågekurva bildar skillnaden en triangel, och triangelns yta är halva basen gånger höjden - vilket är exakt vad formeln gör.
Producentöverskottet är spegelbilden
På samma sätt får säljaren ett överskott när marknadspriset överstiger den lägsta accepterade ersättningen. De två tillsammans utgör det totala välfärdsöverskottet, och det är den summan nationalekonomer syftar på när de talar om en marknads samlade effektivitet.
Vad som händer vid en prishöjning Höjs priset krymper konsumentöverskottet från två håll: de som fortfarande köper betalar mer, och några slutar köpa helt. Den senare delen försvinner för alla parter och kallas dödviktsförlust - ett centralt argument i diskussioner om skatter och monopol.
Därför är monopol ineffektiva
En monopolist sätter ett högre pris och säljer mindre än vad en konkurrensutsatt marknad skulle göra. En del av konsumentöverskottet flyttas då till producenten och en del försvinner helt. Det är den försvunna delen, inte omfördelningen, som gör monopol till ett samhällsekonomiskt problem.
Prisdiskriminering fångar överskottet Studentrabatter, tidiga bokningar och olika prisklasser är alla sätt att ta betalt närmare varje kunds betalningsvilja. Perfekt prisdiskriminering skulle överföra hela konsumentöverskottet till säljaren - vilket förklarar varför flygbolag och biljettsystem arbetar så hårt med segmentering.
Skatter minskar överskottet
En punktskatt höjer priset för köparen och sänker det säljaren får behålla. Skillnaden går till staten, men en del av det tidigare överskottet försvinner eftersom vissa affärer inte längre blir av. Storleken på den förlusten beror på hur elastisk efterfrågan är.
Använd det för att motivera prissättning Ett stort konsumentöverskott är en signal om att priset ligger under vad marknaden tål. Det behöver inte betyda att priset ska höjas - goodwill och volym har ett värde - men det är ett argument värt att ta med i diskussionen om prisstrategi.
Vanliga misstag
Att glömma halveringen och därmed fördubbla överskottet, att anta en rak efterfrågekurva när den i verkligheten är krökt, och att tolka måttet som en faktisk intäkt. Alla tre gör att ett teoretiskt begrepp används som om det vore ett bokfört belopp.
Ett verktyg för att tänka
Konsumentöverskott går sällan att mäta exakt, men begreppet gör det möjligt att resonera om vem som vinner på en prisförändring. Den förmågan är mer värd än någon enskild siffra kalkylatorn kan ge. Att kunna resonera om vem som vinner och vem som förlorar på en prisförändring är i praktiken hela behållningen av begreppet, och den kunskapen håller långt utanför läroboken.